我沒有跟著別人去搶今年的金馬奇幻影展,不過還是自行在家重看了保羅湯馬斯安德森(Paul Thomas Anderson, 簡稱PTA)的一些作品,也補看了前年台灣沒上映的新作《甘草披薩》(Licorice Pizza, 2021)(Amazon Prime Video上架中)。這部新作讓我看得滿開心,頗有《不羈夜》(Boogie Nights, 1997)加《戀愛雞尾酒》(Punch-drunk Love, 2002)的風味,一個是70年代的時代重建,導演重拾過去大量招牌的鏡頭運動,另一個是少男少女怪奇奔放的愛情拉鋸。
不過同溫層的朋友們似乎都不怎麼喜歡這部片,他們抓不住男女主角間的關係進展,也認為流水帳般的劇情略顯冗長。這之中或許有文化隔閡的影響,大量時代懷舊細節對非美國觀眾來說總有些霧裡看花,PTA 刻意放鬆的主題節奏缺乏過去嚴肅題材的情緒張力,性別關係也沒有《戀愛雞尾酒》或《霓裳魅影》(Phantom Thread, 2017)中那股偏執的趣味。
不過我倒是滿喜歡這種放鬆感,尤其菲利普西蒙霍夫曼之子 Cooper Hoffman 的破格鮮活,流行樂團出身的 Alana Haim 的自然魅力,兩人的非典型選角頗令人驚喜。故事中故作老成的少年童星和迷惑的待業少女,他們的青春成長沒有厚重的命題,只有在社會衝撞胡鬧的時間流轉,電影最終結束在兩人生命短暫重合的片刻。
IndieWire 影評人 David Ehrlich 極愛本片,他評這兩個角色的關係有如被「宇宙自然能量」互相吸引,延續著 PTA 過去許多作品中都有的結構:兩個角色在彼此軌道間相互拉扯有如天體運動。這帶給我一個想法:從《戀愛雞尾酒》開始,PTA就一直熱衷於這種雙生的關係與戲劇結構,比如Adam Sandler 和 Emily Watson 兩人視覺上有如一藍一紅兩道光束互相纏繞。《霓裳魅影》中控制狂與女巫的相愛相殺。
這些兩股力量的碰撞除了愛情之外,PTA 也將之發展成更嚴肅的主題,《黑金企業》(There Will Be Blood, 2007)中20世紀初的石油商人在追求社會權力的過程中,非得要和代表宗教的神父進行精神上的對決,直到最後的濺血。《世紀教主》(The Master, 2012)以50年代一位二戰退伍的浪蕩男子和邪教教主間的關係,去把玩人性中追求秩序與本能的矛盾衝突。這一組組人物他們總是互相逃離又互相吸引,不是相生就是共死,即使分開也無法抹去另一方的影響。
然而不禁會覺得,與其說 PTA 真想訴說關於美國的什麼,倒不如他更在乎如何把玩這種雙生的戲劇結構,讓角色被互相的能量驅動撞擊不斷推進。這模式可以套進不同人物和主題身上,形成一種以電影來訴說涵蓋這世界的概念。《世紀教主》可能是 PTA 此類作品的高峰,導演對圖像、符號、身體、動作、概念的執著,連同角色間試圖尋找、征服彼此的文化命題,在不斷重覆的徒勞中暗示一段永無止盡的人性旅程,但電影仍無法真的逼近作者想要的答案。於是《性本惡》(Inherent Vice, 2014)就是一個有趣的案例,這部改編自湯馬斯品欽(Thomas Pynchon)小說的電影,接續在《世紀教主》之後,除了時代懷舊所暗示的美國文化主題外,看不出太多 PTA 招牌的視覺和劇作元素,影像延續《世紀教主》中逐漸沈穩的走向,情節也不再有早期作品中工整的劇作結構,而是收攏在一場場簡約的橋段拼貼中,就像是在影像中閱讀一篇篇斷裂的篇章。
導演可能因為非常喜歡原作的敘事風格,在情節和台詞的改編上相當忠於原著,嬉皮偵探循著品欣的「後現代」概念,成為在黑色偵探故事中被類型範本拖著走的角色。很快地迷霧般的情節邏輯不再重要,人物的造型、表情和口語、情緒佔據了電影的中心,PTA 似乎讓自己沉溺在別人建構的敘事遊戲中怡然自得。即使像之後《甘草披薩》的風格回歸,都可以感到《性本惡》帶來的影響,PTA 不再過度執著於精緻的結構與命題,而是讓敘事流動帶著故事前進。
「嬉皮」做為一種身份謎語,劃開了主角和他追查的高層社會陰謀之間的界線,這界線是階級、文化、道德價值上的,人物因來回跨越而觸碰了禁忌,瓦解了信念。某種角度上頗像是庫柏力克在《大開眼戒》中打造出的電影迷障。不過在這看來是破格的轉向中,仍然可以找到 PTA 的雙生元素藏在其中。那是嬉皮偵探和一直找他麻煩的硬漢警察之間的來來回回,站在極端位置的兩人為著破解共同的案件謎團而努力。
一幕超現實場景中,警察破門而入,抓起一把偵探正在吸食的大麻葉一口吃光。接著在困惑與迷離高潮中,兩人突然有了短暫的同步,開始說著一樣的話語,想著一樣的事,這神秘的段落不知怎麼地這讓我想到柯恩兄弟的某些作品。或許是 PTA 在品欽的原作裏找到了他熟悉的角色結構,這個畫龍點睛的場景讓小說的黑色世界和 PTA 的戲劇有了別具意味的連結。
最後,傳言 PTA 今年即將開拍的新作,可能正是他考慮改編已久的品欽另一部經典小說《Vineland》,我個人對其內容一無所知,但從《性本惡》的成果來看,十分期待這部作品的完成。
(完)
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